秦武王举鼎砸了脚，居然疼死了。武王没儿子，异母弟弟嬴稷继位，是为秦昭襄王。

秦昭襄王听说楚国给齐国送了质子，认为这楚国是在背秦向齐，乃发兵伐楚，楚国大败。秦王给楚怀王写了封信说：

始寡人与王约为兄弟，结为婚姻，相亲久矣。王弃寡人而纳质于齐，寡人诚不胜其愤！是以侵王之边境，然非寡人之情也。今天下大国，惟楚与秦，吾两君不睦，何以令于诸侯？寡人愿与王会于武关，面相订约，结盟而散。还王之侵地，复遂前好，惟王许之。王如不从，是明绝寡人也，寡人不能以兵退矣。

秦国从商鞅变法之后开始强大，兵败之后楚怀王害怕了，因为打不过人家嘛！于是想答应昭襄王的结盟之约，和大臣们商量，屈原说了，秦是虎狼之国，秦国欺负楚国不是一次两次了，你去了就回不来了。靳尚说：“咱们打不过秦国，人家起兵打过来，我们还是得割地求和，现在人家主动求和还不用割地，又免于战火，为何不答应呢！”楚怀王的儿子公子兰娶了秦女，认为已经和秦国联姻了，秦国主动请和，这多好的事儿。楚怀王被二人一撺掇，就同意了。

秦昭襄王令弟弟泾阳君乘王车在武关把手，将军白起带兵一万把守关内，将军蒙骜带兵一万把守关外。这看起来哪里有结盟的诚意？秦王还派了使者好言好语引着楚怀王入关，一入关就听见一声炮响，关门就封了。楚怀王懵了，不是要结盟吗？怎么还有炮响，关门这么快！使者说了，这是秦国战争期间的正常防卫。楚怀王一想这都进来了，还能跑得了吗？见机行事吧。

楚怀王跟着秦使到了公馆，秦兵立即把楚怀王给围了。秦兵把楚怀王强行推上车，拉到了章台。秦王让楚怀王行藩臣之礼，楚怀王怒了，你我都是王，我为何要向你行藩臣之礼呢？楚怀王说：“我们两国有姻亲之好，我信任你才轻身赴会，你却诱我到咸阳把我扣了，这是何意呀？”秦王说了：“你曾经许我的黔中之地还没给我，你给我，我就放你回去。”这显然是强盗逻辑，楚怀王说：“你想要地可以好好谈，何必使阴谋诡计把我扣在这儿？”秦王：“我要不扣你，你能给？”楚怀王：“行，我把黔中割给你，你派一个将军跟我回去取地吧！”秦王：“你不能回去，要派一个使者回去先把地交割了，我才能放你回去。”楚怀王大怒：“你诈诱我来这里把我扣了，还要挟我割地，我死也不给你！”就这样楚怀王被扣在咸阳一直就没回到楚国。

和楚怀王一起入秦的靳尚逃回了楚国，和大臣昭睢商量迎回齐国质子公子横即位，是为楚顷襄王。公子兰，靳尚仍被重用。然后派使者通知秦国：“感谢神灵保佑，我们楚国有新君啦！”意思是楚怀王你爱咋处理就咋处理。秦昭襄王扣了楚王都没得到地，一怒之下令白起为大将，蒙骜为副将，帅师十万取了楚国十五个城，秦王真是霸气，你楚国不给那我自己来取。

很快一年过去了，楚怀王好像也没啥用了，看守人员逐渐懈怠，楚怀王找机会换了身衣服竟然跑了，开始先跑到了赵国，赵王害怕得罪秦国，不敢收留，无奈又往大梁跑，却被追赶的秦兵捉住又带回了咸阳，怀王气得呕血数升，没几天就死了。

屈原认为楚怀王的死和公子兰、靳尚二人有直接关系，要不是这两个人建议和秦，也不会有这种事发生，就屡次向楚顷襄王进谏，说咱要给楚怀王报仇啊！子兰看出来屈原的意图，就和顷襄王说：“屈原这个人啊，总觉得自己和王室同姓却得不到重用，心怀不满，私下总和其他人说您不报父仇是不孝，说我子兰当时不主张伐秦是不忠。”顷襄王听了大怒，就削了屈原的职。

屈原有个妹妹已经嫁出去了，听说哥哥被削职，就回到老家，劝哥哥：“楚王虽然不听你的，但是你已经尽力了，有什么好苦恼的，在家老老实实种地，过普通人不也挺好的！”于是屈原就开始了普通百姓的生活，过了一个月，妹妹看哥哥没啥事就回家了。等妹妹走了，屈原觉得自己楚国都破烂不堪了，真不忍心看着宗室就这么灭亡，有一天，早上起来抱着一块石头跳进汨罗江。

街坊邻居听说屈原投江了，赶忙去救已经来不及了，后来就往江里投粽子来祭奠屈原。屈原死那天是五月